Tarvitaan erikoisröntgenlaite
Mammografia tehdään usein mammografiayksikössä, joka voi olla erillinen yksikkö tai osa sairaalan röntgenosastoa. Tutkimuksia tehdään myös erityisillä rintavastaanotoilla ja eräissä terveyskeskuksissa.
Käytettävä röntgenlaite on erityisesti muotoiltu ottamaan hyviä kuvia rintakudoksesta heikon röntgensäteilyn avulla. Eräissä tapauksissa voidaan havaita jopa vain muutaman millimetrin kokoisia syöpäkasvaimia.
Näin se käy
Mitään erityisiä valmisteluja ei tarvitse tehdä. Ensin tutkittava vastaa muutamiin kysymyksiin ja kertoo, onko rinnoissa ollut vaivoja tai käyttääkö hän hormoneja sisältäviä lääkkeitä. Sitten saa riisua ylävartalon paljaaksi ja sairaanhoitaja tutkii rinnat silmämääräisesti etsien mahdollisia näkyviä muutoksia, kuten esimerkiksi suurehkoja syntymämerkkejä tai arpia aikaisemmista leikkauksista. Ne voivat näkyä röntgenkuvissa ja voidaan virheellisesti tulkita syöpäkasvaimiksi.
Sitten kuvattava siirtyy röntgenlaitteen ääreen ja seisoo sen edessä. Rinta kerrallaan asetetaan levylle, jossa on kuvailmaisin. Rintaa puristetaan sitten läpinäkyvällä levyllä, jota painetaan rintaa vasten. Käsivartta pidetään ylhäällä nojaamassa laitetta vasten sen ajan, kun otetaan kahdesta kolmeen kuvaa. On tärkeää olla aivan liikkumatta. Sitten sama menettely toistetaan toiselle rinnalle. Koko tutkimukseen kuluu noin 15–30 minuuttia, varsinainen kuvaus kestää viidestä kymmeneen minuuttia.
Miltä mammografia tuntuu?
Rinnan puristaminen litteäksi voi tuntua epämiellyttävältä tai sattua pienen hetken. Mutta se täytyy tehdä, koska siten kuvan laadusta tulee parempi ja tutkimuksesta varmempi. Lisäksi voidaan käyttää pienempää säteilyannosta kuin jos rintaa ei puristettaisi litteäksi.
Joskus tarvitaan uusi tutkimus
Useimmiten mammografiakuvat tulkitsee kaksi röntgenlääkäriä toisistaan riippumatta. Tämä lisää tulkinnan varmuutta. Jos he löytävät jotakin poikkeavaa, kuvattava kutsutaan uuteen tutkimukseen. Silloin otetaan lisää mammografiakuvia ja usein kuvattava tutkitaan myös ultraäänitutkimuksella.
Lääkäri saattaa ottaa myös näytteen muutoksesta. Jos muutos on pieni ja vaikea tunnustella, näyte voidaan ottaa uuden mammografian tai ultraäänitutkimuksen yhteydessä. Muutokseen pistetään ohut neula, jolla imetään solunäyte. Näyte lähetetään mikroskooppitutkimuksiin. Kaikki tämä tehdään, jotta saadaan varmuus siitä, onko kyseessä syöpä vai ei.
Mammografiatutkimuksen vastaus lähetetään suoraan kotiin kahden viikon kuluessa, jos tutkittava on kutsuttu terveystarkastukseen. Jos tutkittava kutsutaan uudestaan mammografiaan, hän saa tiedon tutkimustuloksesta lääkäriltään.
Hormonihoito voi vaikeuttaa tulkintaa
Jotkut naiset saavat vaihdevuosien aikana tai niiden jälkeen hormonihoitoa tai syövät e-pillereitä. Tällaiset hoidot vaikuttavat rintakudokseen tiivistäen sitä, mikä vaikeuttaa mammografiakuvien tulkintaa. Siksi on tärkeää kertoa, jos käyttää hormoneja sisältäviä lääkkeitä.
Tutkimus ei ole vaarallinen
Säteilymäärä, jolle mammografiatutkimuksessa altistutaan, on niin pieni, ettei sen katsota aiheuttavan mitään riskejä. Lisäksi tekniikkaa kehitetään koko ajan säteilyannosten pienentämiseksi entisestään. Mammografiatutkimuksista ei siis tule jäädä pois, kun niihin on kutsuttu tai jos itse havaitsee muutoksen rinnassaan.
Mammografiatutkimus onnistuu aivan hyvin myös, vaikka tutkittavalla olisi rintaimplantti. Mitään vaaraa implantin rikkoutumisesta ei ole, mutta jos rintaa ei voida puristaa litteäksi samalla tavalla kuin ilman implanttia, voidaan tarvita yksilöllisesti sopeutettu tutkimus. Usein mammografiaa täydennetään rintojen tunnustelulla ja ultraäänitutkimuksella.
Keitä ei tule tutkia mammografialla?
Kun nainen on hyvin nuori, hänet on yleensä tarpeen tutkia ultraäänellä mammografian sijasta. Se johtuu siitä, että rinnan rauhaskudos on niin tiivistä, että mammografiakuvista tulee vaikeita tulkita. Silloin ultraäänellä saadaan varmempi vastaus.
Jos lääkäri epäilee, että rinnassa on märkäpesäke, mammografiaa ei tavallisesti tehdä, koska silloin rinnan puristaminen litteäksi on kivuliasta. Sen sijaan on hyvä käydä ultraäänitutkimuksessa, jossa nähdään, onko rinnassa tyhjennystä edellyttävä paise. Kun tulehdus on hoidettu, täytyy sitä vastoin tehdä mammografiatutkimus. Se on erityisen tärkeää, jos tutkittava on iäkäs.
Raskaana olevalle naiselle ei tehdä terveystarkastuksena terveystutkimusta eli ns. seulontaa. Jos rinnasta löydetään muutos, täytyy aina ottaa yhteys terveydenhuoltoon ja antaa pikaisesti tutkia itsensä, vaikka onkin raskaana. Silloin tutkimus aloitetaan ultraäänellä ja sitä täydennetään tarvittaessa mammografialla.