Miljøverndepartementet har hovedansvaret for å ivareta helheten i regjeringens miljø- og klimapolitikk.
Miljøverndepartementets ansvarsområder er delt inn i følgende miljøpolitiske områder: bevaring av naturens mangfold og friluftsliv, bevaring og bruk av kulturminner, rent hav og vann og et giftfritt samfunn, et stabilt klima og ren luft. I tillegg har departementet ansvar for internasjonalt samarbeid og miljø i nord- og polarområdene, planlegging for en bærekraftig utvikling samt tverrgående virkemidler og oppgaver.
Miljøutfordringene er sammensatte og berører alle aktører i samfunnet. Utviklingen innen de ulike sektorer bestemmes i stor grad av sektorpolitikken. I arbeidet med å skape en bærekraftig utvikling er det nødvendig at miljøhensyn integreres i politikkutformingen i alle deler av samfunnet.
Ved siden av å initiere, utvikle og gjennomføre egne tiltak og virkemidler, er departementet pådriver og koordinator for at sektormyndigheter følger opp miljøpolitikken på sine områder.
Departementet har fem etater; Klima- og forureiningsdirektoratet, Statens kartverk, Direktoratet for naturforvaltning, Norsk polarinstitutt og Riksantikvaren.
Miljøverndepartementet har ca. 240 ansatte og ble opprettet i 1972.
