Æresdoktor ved PLU

Det er ikke første gang PLU har norske kongelige på besøk. Kong Harald var her også for 20 år siden i følge med Dronningen, og Kong Olav besøkte universitetet i 1975. Det ble reist en runestein på campus til minne om Kong Olavs besøk, og i går kunne universitetets president, Thomas Krise, ledsage Kong Harald tilbake til steinen, som nå var inngravert med nok et besøk.

PLU har en stor andel utvekslingsstudenter fra Norge, i tillegg til å tilby norsk språk som studium. Kong Harald fikk møte måte norske studenter og amerikanske norskstudenter under besøket sitt i dag.

Universitetet jubilerer

Pacific Lutheran University ble etablert av norske immigranter i 1890, og feirer sitt 125-årsjubileum i år. Kong Harald deltok ved jubileumslunsjen i går, og i talen sin senere på dagen understrekte han hvor viktig utdannelse var for disse norske pionerene – og hvor viktig dette universitetet skulle utvikle seg til å bli:

- Education was a priority for these immigrants. Starting with very little, they first built their farmhouses, then their church, and then a school. Over the decades, this university has grown to become a proud and acclaimed institution— noted for its commitment to diversity, justice and sustainability, in addition to academic excellence. (…) The PLU of today is a testament to the hard work and core values of these first Norwegian immigrants (…).

Talte til studentene

I Tacoma Dome var årets avgangsstudenter samlet til «commencement ceremony» - den høytidelige seremonien som markerer avslutningen på deres akademiske studium, og hvor de mottar sine avgangsdiplom. Kong Harald talte til studentene om viktigheten av utdanningen de nå har fullført, og gratulerte dem alle på den store dagen:

- For all of you who are now graduating— today marks the end of a voyage. Yet it is also the beginning of another exciting journey. After all your hard work, you now have your diplomas in your hand. You have reached your first major destination, and for that I would like to congratulate each and every one of you.  (…)

- You have the power to make a difference. The future belongs to you – take good care of it!

Æresdoktor

Kong Harald ble også utnevnt til æresdoktor - jure dignitatis - under seremonien i Tacoma Dome. Kongen takket for hedersbevisningen, og mente han nå sto på like fot med Dronningen som ble samme ære til del under besøket for 20 år siden:

- When the Queen and I visited PLU 20 years ago, she received an Honorary Doctorate – of which I have been informed quite a few times. I am therefore particularly proud to have been awarded an Honorary Doctorate myself. Finally, the Queen and I are equal – at least on your campus.

- Thank you very much for this great honour.