Bakgrunnen for seminaret er at den samiske bruken av utmark over tid har endret seg, i takt med samfunnsendringene. Det er viktig for Sametinget å få en oversikt av over de erfaringer og utfordringer samisk bruk av utmark står overfor. Interessene i forhold til utmarka er mange; ferdsel, bygging av hus, fritids- og næringshytter, anlegg av veier, vindmøller og alpinanlegg, gruvedrift, kultivering av fiskevann og multemyrer, beite, flytteleier, uttak av brensel og materialer, reiseliv m.m.
Seminaret skal søke å gi svar på hvilke utfordringer de samiske brukerne står overfor når det gjelder egen og andres bruk av utmarka, og hvordan man kan forene tradisjon og nyutvikling på naturens premisser.