Thomassen understreket at naturen ikke bare er viktig for urfolkenes næringsliv, men også for deres verdisett, tro, tradisjoner og helheten i deres kultur.
- Det er derfor spesielt gledelig at denne konferansen har nettopp dette perspektivet, og at man bestreber seg på å se urfolkenes rammebetingelser og forsvarlig forvaltning av naturressursene i sammenheng med framtidig utvikling av turisme basert på naturopplevelser, sa Thomassen.
Hun oppfordet turistnæringen til å lære av etisk bevisste petroleumsselskaper som nå anerkjenner og inkorporerer urfolksrettigheter i egne etiske regelverk.
- Dette krever kompetanse på virksomhetenes side. Et selskap som vurderer å etablere virksomhet i urfolks bosettingsområder bør derfor ha kompetanse i hvordan urfolkenes forhold til natur og ressursutnyttelse er. De bør dessuten ha generell kompetanse i urfolkenes tradisjoner, samt i nasjonal og internasjonal rett i forhold til urfolk, sa Thomassen.