Rådet aksepterer ikke at lovutvalget i spørsmålet om fiskeressurser legger til grunn stikk motsatte prinsipper enn i spørsmålet om rettigheter til landområder.
- Jeg er svært glad for at medlem i utvalget, Berit Ranveig Nilssen, har tatt avstand fra dette forslaget. Det er et overgrep mot befolkningen i fjordene og langs kysten, hvis eiendomsretten til fisken i havet overføres til staten i privatrettslig forstand. For 150 år siden konkluderte staten med at Finnmark var eierløst og dermed statens eiendom. Finnmarksloven viser at dette var et grovt overgrep mot samene og lokalbefolkningen. Det samme gjelder selvsagt for fiskeressursene, sier medlem i Sametingsrådet, Svein Peter Pedersen.
I dag er de viltlevende marine ressursene eierløse, selv om uttak av for eksempel fisk reguleres i lover og forskrifter. I andre fiskerinasjoner er det folket som eier fiskeressursene, og de er med andre ord fellesskapets eiendom. Sametingsrådet understreker at høsting av havets ressurser har stor betydning for bosetting og sysselsetting langs hele kysten og har fram til nå vært omfattet av allmenningsretten.
- Det er svært trist at Havressurslovutvalgets flertall ikke ser ut til å ha vurdert den betydningen fiske har for vårt bosettingsmønster og vår kystkultur. Jeg forventer at regjeringen og statsråd Svein Ludvigsen, som selv kommer fra et kystsamfunn, ikke stiller seg bak utvalgets forslag.
Fiskeressursene bør være vårt felleseie, da de er en særdeles viktig del av det materielle grunnlaget for kystkulturen og den samiske kulturen. Slike feilgrep som dette er forsøkt tidligere i spørsmålet om land og vann i Finnmark, og det bør ikke gjøres igjen, advarer Pedersen.