Avdelingens hovedoppgave er å bidra til å utvikle en langsiktig skog- og ressurspolitikk for verdiskaping, miljø og bærekraftig næringsutøvelse.
Viktige oppgaver er å utvikle et moderne og sterkt jordvern, utvikle politikk og strategier for effektivisering og næringsutvikling innen verdikjedene skog, utmark, bioenergi o.a., fornying av regelverket for bosetting, eiendomsutvikling, næringsutvikling. jordskifte m.m.
Innenfor avdelingens ansvarsområde ligger også oppfølging av Statskog og Norsk institutt for skog og landskap.
Det utføres også et betydelig arbeid i forhold til internasjonale organer, bl.a. innen FN og med forskningspolitikk og -finansiering.
Avdelingen samarbeider også med andre institusjoner og organisasjoner innen avdelingens fagområder, bl.a. Det norske Skogselskap, Skogbrukets kursinstitutt og Universitetet for miljø- og biovitenskap.
